Морфология и физиология
Вполне понятно, что экология, как и систематика животных, помимо своих собственных методов, широко использует все морфологические и физиологические методы, исследуя не только взрослые организмы, но выясняя специфические морфологические особенности различных возрастов. При этом, помимо внешних черт строения, изучаются внутренние органы животных, начиная от измерения их веса и размеров до глубокого гистологического анализа. Так, весовые отношения разных органов указывают часто на усиленную или ослабленную функцию их. Подобно тому, как органы пищеварения хищных отличаются длиною и весом отделов кишечника от органов растительноядных, так отличается и вес сердца, легких, мозга, почек, печени, частей скелета, мышц и других органов у диких и домашних форм.
По строению, размерам, весу и функциям органов у соответствующих видов домашних животных можно судить об их приспособленности к той или иной природной среде или среде культивирования.
Большое значение имеют морфологические исследования костей, так как только они сохраняются в слоях земли и лишь по ним удается сказать, принадлежали ли сохранившиеся остатки диким или домашним животным.
Особенно большое значение придается строению черепа (с зубами и рогами); зная о том, каким доместикационным изменениям подвергается череп у разных видов, удается решить вопрос о принадлежности его к домашним или диким формам. У одних форм (лошади, ослы, верблюды) черепа слабо отражают изменения среды, а у других она довольно быстро вызывает доместикационные изменения (собаки, свиньи и крупный рогатый скот).
Большую роль играют морфологические науки в анализе изменений домаших форм по сравнению с дикими при преобразованиях их в направлении мясности, молочности, шерстности. Важны исследования не только конечных изменений, но и, что особенно важно, возникновения их во внутриутробном развитии.
Область физиологии в применении к проблеме преобразования животных обширна. Она анализирует изменения в функциях органов и в поведении представителей разных домашних пород по сравнению с дикими родичами, констатирует изменения обмена при одомашнении, определяя зависимость этих изменений от типа и уровня питания, указывает на начальные изменения газообмена, а в связи с ним и химического состава крови. Вместе с экологией физиология дает научную основу рационального районирования пород. На наших глазах зарождается важная область биолого-зоотехнической науки — породная морфсфизиология.