Главными памятниками кочевого быта
Главными памятниками кочевого быта служат курганы. Их много открыто в причерноморских степях, в алтайских, в казахских. В калмыцких степях были открыты курганы века бронзы, где были следы от тонких вогнутых жердей юрт, от колес арб-кибиток, ковров, глиняной модели повозки на колесах и прочего инвентаря.
До того времени разведением животных занимались совместно с земледелием, и оно носило пастушеский характер. Скот, в поисках лучших пастбищ, отгонялся на небольшие расстояния от поселений.
По мере увеличения поголовья, особенно овец и крупного рогатого скота, и в силу трудностей заготовки кормов пастухи со стадами стали все больше отходить от поселений. В степях они встречали табуны диких лошадей, приглядывались к ним, охотились на них. Оценив их большое значение не только как мясного запаса, но и как верхового транспорта, стали их приручать разными способами. Это могло быть там, где не было ни ослов, ни полуослов, а были лишь косяки лошадей. Это было в степях Причерноморья и далее на восток, может быть, — в степях Казахстана и там, где история еще покажет существование диких лошадей. Освоение лошадей происходило у пастушеских групп в течение третьего тысячелетия. И к концу этого тысячелетия лошади стали попадать в Переднюю и Малую Азию, где вьючными и верховыми животными уже давно были ослы и полуослы. В степях ценили лошадей как верховых животных. Они помогали пасти стада, с их помощью можно было гораздо дальше уходить от поселений и в конце концов совсем забыть о них. Вместо старых прочных поселений возникли летние и зимние пастбищные стоянки. Переходы стали занимать сотни километров. Вместо стоящих по берегам водоемов необходимо стало держаться водоразделов, чтобы не перебираться через реки. Пришлось строить колодцы. И археологи Казахстана (Маргулан) показали пути кочевок и караванов, обнаруживаемых этими вехами.
Кочевые хозяйства сыграли в истории мировой культуры большую роль, связывая земледельческие культуры разных областей. Кочевникам нужен был хлеб, металл, ткани и другие предметы городского ремесла. Земледельцы, базировавшиеся около городов и укрепленных селений, нуждались в мясе, в шерсти, шкурах и живом поголовье скота. Это все давали кочевники. Поголовье их стад было так Беликов Восточной Европе и Азии, что частые зимние джу-ты (гололедицы и снежные завалы), уносившие сотни тысяч животных, не сильно отражались на общем состоянии хозяйства.
Степное животноводство кочевников создавало под действием естественного отбора крепких, выносливых животных, особенно среди лошадей, овец и верблюдов. Кочевники стали специалистами в тайнах подбора, содержания и выведения высокопродуктивных типов скота. Ими созданы породы, отличающиеся высокими качествами: лошади — адаевские, ахалтекинские, иомудские, казахские аргамаки и джабе, арабские; овцы — курдючные и полукурдючные (некоторые из них отличались высокими шерстяными качествами); ряд пород дромедаров и несколько типов бактрианов.
Кочевники выработали определенный тип перевозных жилищ — кибитки-юрты, обладающие сложным каркасом из жердей. Каркас плотно закрывался кошмами. На земле расстилались тоже кошмы, ковры, одеяла. За 2—Зчаса юрта разбиралась и быстро собиралась. Навьючивали ее на верблюда или на лошадей, и люди со всем своим скотом легко снимались с мест и уходили на новые пастбища. Наилучше изучены кочевые хозяйства тюрков и монголов в Азии, а в Европе скифов — людей разных племен, имевших сходный быт. Скифы, пришедшие в начале железной эпохи, в I тысячелетии до н. э., на смену довольно загадочных киммерийцев, занимали в Восточной Европе огромную площадь. Говорили они на языке североиранской группы. Западной границей их расселения в Европе был Дунай, восточной—Дон.