Возникновение пашенного земледелия
Возникновение пашенного земледелия отразилось на всем укладе жизни населения. Лошадь и вол прочно вошли в быт, и использование их стало принимать различные формы.
Однако широкое использование этих животных вынуждало наладить и зимнее кормление. Для этого должны были увеличиться посевы зерновых фуражных культур и заготовки сена и широко применяться косьба, следы чего видны в конце первого тысячелетия нашей эры. Это особенно отчетливо было выражено в княжеских хозяйствах, где практиковалось зимнее стойловое содержание. У крестьян, согласно П. Н. Третьякову, даже живших в полуземлянках, скот зимовал в помещении рядом с жильем.
Универсальное использование лошадей — «возить воду и воеводу» все более дифференцировалось в связи с разнообразием потребностей: пахота, привоз воды, дров, поставка лошадей, чтобы «гонять ямщину», выполнять кавалерийские функции, перевозить тяжести, обслуживать города и проч. Участие лошадей в столь большом числе разнообразных работ заставило организовать племенное дело прежде всего в коневодстве.
Что касается свиней, то, судя по массе исследованных костей из различных археологических памятников лесной зоны, эти животные были повсеместно распространены по территории Древней Руси. Сравнение костей и зубов свиней из разных районов доказывает существование различных популяций, отличавшихся преимущественно размерами. В целом же свиньи были малорослые. Этим объясняется тот факт, что население Гродно предпочитало употреблять в пищу более крупных диких свиней, чем своих мелких домашних. Вероятно, то же было и в других местах, где в изобилии водились дикие свиньи.
В силу плохого состояния остатков костей мелкого рогатого скота Цалкин не смог восстановить его облика. Он высказал только предположение, что овцеводство преобладало над козоводством. Овцы были комолые, а бараны обладали довольно мощными рогами, о чем свидетельствуют остатки лобной области черепа баранов со стержнями рогов (например, из раскопок в Москве). Сравнение метаподий овец из раскопок древней Рязани с современными тощехвостыми рязанскими овцами говорит о сходстве размеров тех и других; однако ширина трубчатых костей у современных — большая. Этот факт свидетельствует о повышенной мясности современных рязанских овец.
Нельзя не поставить в заслугу В. И. Громовой и В. И. Цалкину, что они открыли метод, дающий возможность по костям домашних и диких животных судить о жизни населения, использовавшего этих животных. В руках этих исследователей костный материал является как бы индикатором уровня обеспеченности населения питанием, а скота — кормами. Это можно иллюстрировать следующим примером. Если в раскопках преобладают кости молодых животных, это значит что животных забивали осенью и зимою из-за недостатка корма. Если же преобладают костные остатки взрослых, например свиней, то это говорит о том, что на зиму оставлялся этот вид животных. Молодняк же по окончании пастбищного сезона забивался.