Древнейший минойский период
Древнейший минойский период начинается непосредственно за неолитом. Для нас наибольший интерес в культурах Крита как в век меди, так и бронзы, представляют печати.
К среднеминойскому периоду, в расцвет бронзы, ко времени создания и использования знаменитого кносского дворца относятся печати с сохранившимися на них изображениями домашних животных, а среди них крупного рогатого скота. Некоторые печати дают представление о типе критских собак. Изображенные на печатях собаки имеют поджарую форму, короткие стоячие уши и серповидные хвосты; по-видимому, они гладкошерстные. На одной из печатей изображен стрелок с-луком и собакой, -преследующей козла, на другой печати представлен молодой человек, а по бокам его две собаки с довольно массивными головами и длинными повисшими ушами; Пендлобери считает их догами. Есть изображения собак с короткими ушами и укороченной мордой. Известно также изображение на печати сидящей кошки.
Но гораздо чаще на печатях изображали быков. Это объясняется отчасти тем, что бык был священным животным, а в период расцвета Крита большой популярностью пользовался спорт, связанный с акробатикой на быках. Такие сцены часто находили на фресках, изображающих «тавромахию» (бой быков). Поражает искусство и темперамант, выявляемые мастерами при изображении акробатов и атлетов. «Прыгуны», изображенные на изделиях Крита, получили мировую известность.
На одной из фресок видно изображение галопирующего длиннорогого пегого быка и акробата, стоящего вверх ногами, держащегося за спину быка. Имеется много других изображений, хорошо передающих движениях животных и человека . Сохранилось много бронзовых голов быков. Найдены изображения коров и быков, лежащих на земле или лижущих заднюю ногу. Интересно изображение дикого теленка, раненного стрелою в грудь и пытающегося отбросить вонзенную стрелу задней ногой.
На одной из печатей изображен один из моментов перевозки лошади — погружение ее на корабль. Однако изображения лошадей были редкими (и первыми в Европе), что свидетельствует о малом значении этих животных в хозяйстве Крита в описываемую нами эпоху.
Из первого среднеминойского подпериода сохранилась низкая четырехколесная повозка—первый'колесный экипаж в Эгейском поморье. Имеется изображение сцены, показывающей, как охотник набрасывает аркан на дикую овцу, кормящую своего детеныша. Встречаются изображения длиннорогих баранов, расположенных одиночно и группами. Найдена печать с изображением безоарового козла на скале и лежащей на скале собаки.
Сравнивая фигуры лежащих цирковых быков и их головы разных форм, возможно сделать вывод, что наряду с длиннорогим и короткорогим скотом имелись формы с рогами, сходными с рогами тура. Известна печать (1500—1400 гг. до н. э.) со сценой доения коровы длиннорогой породы с большим выменем.
Головы некоторых быков имеют укороченную и расширенную морду. Это типичный скот мясного или смешанного направления.
Все эти находки свидетельствуют о том, что скотоводство на Крите стояло во втором тысячелетии до нашей эры на большой высоте.
Интересно, что в Кноссе и других городах Крита были найдены большие медные слитки с искривленными краями: «одна сторона плоская, а на другой ребра вогнуты наподобие бычьей шкуры»1. Полагают, что они являются эквивалентом гомеровского таланта, т. е. цены одного быка (вес слитка был около 29 кг).
На Крите найдены глиняные таблички с хорошо сохранившейся письменностью — сначала пикнографической, а позднее вытекающим из нее линейным письмом. Пикнограммы интересны в том отношении, что в них можно разобрать изображения сельскохозяйственных орудий, домашней утвари, кораблей с мачтами, высоким бортом, кормой и веслами. Изображаются и домашние животные— собаки, рогатые бараны, крупный рогатый скот как длиннорогий, так и короткорогий, козы и многое другое, о чем бы мы не знали, если бы не сохранились эти иероглифы. В настоящее время линейная письменность Крита расшифрована, и скоро надо ожидать новых исторических сведений о его культуре, выходящей за пределы острова, так как он, при'своем могущественном флоте, имел много колоний, в том числе и на территории Греции. В.В. Струве (1950) считает, что, касаясь истории второго тысячелетия, можно говорить не о первобытной общине, но'уже о примитивной, мало оформленной стадии рабовладельческого строя. Система хозяйства, судя по архивам городов Кносса и Феста, скорее всего соответствует состоянию хозяйства шумеров (Урук) конца IV тысячелетия до н. з.