Вавилон и Ассирия
После расцвета шумерской и аккадской культур, на их основе, создались и расцвели новые культуры — культуры Вавилона и Ассирии. Они имели особенное значение потому, что распространяли свое влияние на более обширные примыкавшие к ним районы Передней и Малой Азии и Закавказья.
Город Вавилон во времена расцвета шумеро-аккадской культуры не играл заметной роли в жизни Месопотамии. Но после вторжения в южную часть страны аморейских племен из Аравии и эламитов с Иранского плоскогорья царство Ура пало. На его развалинах укрепилось Эламское царство, а в области Аккада — аморейское. Последнее в конце III тысячелетия до н. э. объединило значительную часть Месопотамии, главным городом стал Вавилон, который, начиная с 1894 г. до н. э., в течение 300 лет направлял хозяйственное и культурное развитие Месопотамии и был самым крупным торговым и политическим центром не только Двуречья, но и всей Передней Азии.
Самый большой след среди правителей Вавилонии оставил царь Хаммурапи, правивший 42 года (1792—1750 гг. до н. э.). О его царствовании сохранились письменные памятники, проливающие некоторый свет на состояние сельского хозяйства в Вавилонии.
Благополучие населения по-прежнему зависело от ирригационного земледелия в долине Евфрата. В земледелии первое место занимали'пшеница, ячмень, кунжут. Эти продукты имели, кроме питательной, и меновую ценность. В это время еще 80—90% земли находилось у общин, а остальная часть у царя и частных лиц. Основная торговля шла за счет хлеба, скота, серебра, меди. Скот в виде огромных стад, принадлежавших царю, храмам и высокопоставленным чиновникам, размещался как в болотистых приморских районах, так и на обширных лугах, в степях и по горным склонам. .
По законам Хаммурапи «наниматель» скота нес перед его владельцем ответственность и обязан был возмещать ему возможные потери: гибель, повреждения глаз, ноздрей, рогов, хвоста. Кроме таких «нанимателей», были и обычные пастухи, отвечавшие за сохранность скота перед владельцем. Следовательно, собственность крупных владельцев стад — рабовладельцев, охранялась законом.
Наряду с крупным рогатым скотом широко было распространено и овцеводство. Так, известно, что вызов царем общинников проводился не только для прорытия и ремонта каналов и постройки дворцов и храмов, но и для стрижки овец. Широко использовались волы (в плужных запряжках).
К сожалению, нам неизвестны изображения домашних животных Вавилона, что, по-видимому, связано с гораздо меньшим археологическим материалом, полученным при раскопках этого города. Возможно, что причиной недостатка художественных памятников были жестокие разрушения Вавилона, которым он подвергался в течение полутора тысяч лет.
Иное положение со свидетельствами изобразительного искусства по домашним животным существует в памятниках Ассирии. Хотя ее возникновение, с центром в городе Ашшуре на Тигре, в 350 км севернее Вавилона, относится еще к III тысячелетию, Ассирия (от ее названия происходит и название города Ашшура)как мощное рабовладельческое государство, вышедшее из-под власти Митанни, быстро развивалось с XV в. дон. э. в борьбе с арамейцами. С конца X в. до н. э. Ассирия стала самым могущественным государством Востока, сумевшим покорить Сирию, Палестину, часть Малой Азии, Вавилон и на короткое время даже Египет. Ассирия пала под ударами Мидии в 612—605 гг. до н. э.
Население Ассирии, расположенной в предгорьях и на горах, не могло стать земледельческим, а занималось больше скотоводством. Охота развивала в людях отвагу и боевой дух, горы давали камень, лес, металл. Это и обусловило то, что Ассирия ранее других государств перешла к использованию железа.
Ассирийское войско было вооружено железным оружием в то время, как войска других государств — только бронзовым. Кроме того, ассирийцы, по-видимому, одновременно с хеттами, сумели использовать лошадей так, как до них этого не было сделано ни в Египте, ни в Вавилоне (рис. 42). Высшей организации войско достигло при Тиглат-Паласаре III (745—727 гг. до н. э.) и при Сар-гоне II (722—705 гг. до н. э .).В ассирийском войске были отряды колесниц парной запряжки с воинами, вооруженными копьями; конница, число всадников которой было вдвое большим, чем число воинов на колесницах; тяжелая и легкая пехота. Хотя колесницы, движимые крупным рогатым скотом, а позднее лошадьми, применялись и в Египте, но систематическое использование конницы ассирийцами началось раньше, чем во всех других государствах.
Битвы обычно начинались с атак колесниц. За ними шла пехота, а кавалерия преследовала бегущего неприятеля. Колесницы в то время играли роль современных танков, что давало возможность хеттам и ассирийцам долгое время побеждать войска других народов. Но и хетты все же были разбиты ассирийцами.
Количество изображений лошадей в ассирийской культуре было наибольшим по сравнению с другими народами, и мы можем, рассматривая изображения, ясно представить себе характерные черты этих животных . Кроме того, на барельефах сохранилось немало сцен охоты царей, чаще всего на колесницах. Как видно по таким памятникам изобразительного искусства Ассирии, охота производилась на туров, онагров, львов (рис. 44, 45).
Ассирийцы, как и хетты, получили лошадь уже в одомашненном состоянии от других народов Всстока. Очевидно, от каких-то кочевников, может быть ариев.
После;: ней столицей Ассирии, хорошо известной по богатым памятникам, была Ниневия.