Голуби
Голуби — (Columbae) — птицы из отряда Columbiformes. Это наземные и древесные птицы с коротким клювом, основание которого покрыто восковицей. Оперение рыхлое. Полет быстрый. Зоб хорошо развит и выделяет «молочко» для птенцов. Распространены повсеместно. Разделяются на 300 видов. Большинство их обитает на островах тропических областей. Многие виды отличаются яркой окраской. Любимые места — леса и степи с перелесками. Гнездятся чаще всего на деревьях. Моногамны. Половые отличия не резкие.
Место голубей в общей системе домашних птиц трудно определить. С одной стороны, они дают вкусное мясо, из которого приготовляют паштеты и другие блюда. С другой стороны — это декоративная птица, разводимая для забавы, и, наконец,— это почтовая связь.
Группа голубей своеобразна и, пожалуй, в какой-то мере аналогична по разнообразию специализации собакам.
В прежнее время, по-видимому, в связи с тотемами, голубь являлся и культовой птицей, а у христиан символизировал «святой ДУХ».
Количество пород и отродий домашних голубей значительно (рис. 296), а если учесть, что большое количество их за время одомашнения исчезло, то общее число их было еще большим.
Распространены домашние голуби по разным странам. Имеются как универсальные, так и местные породы и отродья.
Дарвин довольно хорошо выяснил признаки 10—-11 пород с многочисленными отродьями (подрасами).
В своем изложении мы будем придерживаться классификации Дарвина, основоположника естественной генеалогической классификации голубей. Все породы (расы) он разделил на 4 группы, в каждой из которых объединил наиболее близкие породы с отродьями.
Первая группа включает, дутышей, т. е голубей, у которых пищевод очень широкий, едва отделенный от зоба. Окраска одноцветная. Туловище и ноги удлинены; перья длинные. У этих голубей способность надувать зоб доведена до высшей степени.
Об английском дутыше Дарвин писал, что «когда зоб у него полностью надут, представляет по истине изумительное зрелище». Когда эти голуби раздувают глотку, то могут долго сохранять ее в таком виде. О таких голубях упоминалось еще в начале XVII в. Наиболее характерна эта порода для Европы.
Вторую группу составляют голуби «карьеры», или по русски — гонцы, почтовые. У них клюв удлинен, глаза окружены голой кожей с морщинками, туловище и шея длинные.
Голуби второй группы, по-видимому, персидского или индийского происхождения. Вся группа делится на несколько подрас; некоторые расы (буссорская) ближе всех стоят к сизым голубям. Дарвину удалось составить непрерывные ряды форм сизых голубей, вплоть до выдающихся гонцов-карьеров.
Во вторую группу входят голуби багдеты (названные так по имени города Багдада), римские и польские, отличающиеся крупным туловищем и длинным клювом. Большинство голубей этой группы имеют многочисленные бородавки, развитые около голого основания клюва; клюв высовывается из массы бородавок, как из муфты. Окраска очень разнообразна. У польских голубей вокруг глаз образованы мелкобородавчатые кружки.
Павлины, или, иначе, трубастые голуби из Европы и Южной Азии, замечательны сильно увеличенным числом хвостовых перьев. При норме — 12, трубастые голуби имеют 28—40 перьев. Ценится, однако, не столько число перьев, сколько ширина хвоста, где перья расположены неправильным двойным рядом. Благодаря этому хвост распущен и направлен вверх, как у павлина; хвост павлинов сидит на более широком, чем у других голубей, основании, и в скелете хвоста бывает 1—2 лишних позвонка.
Голуби-чайки замечательны тем, что они раздувают не зоб с пищеводом, как дутыши, а лишь пищевод и благодаря этому перышки на груди — «жабо» — приходят в движение.
В четвертую гр.уппу Дарвин отнес породу трубачей, крупных голубей с очень своеобразными голосами. Они длительное время повторяют особое воркование; в эту группу, кроме того, входит ряд других форм, приближающихся к диким сизым голубям. Это пересмешники, кудрявые обыкновенные, монахи, ласточки.
Смешанную беспородную группу представляют полевые, или, иначе, дворовые, сизые голуби, которые живут и спариваются свободно, без участия человека. В то же время все вышеупомянутые породы и отродья беспрерывно подвергаются подбору.
В целом можно сказать, что отличия некоторых пород таковы, что они превосходят систематические признаки даже диких родов.
В то время как Дарвин дал классификацию, основанную на родственных эволюционных отношениях, существует классификация голубей по их производительности. Она заключается в разделении всех голубей на почтовых, мясных и декоративных.
Современные почтовые голуби, имеющие в своей родословной тех или иных карьеров и другие породы, имели и имеют хозяйственное значение. Их отродья различают по созданию их в тех или иных производящих районах Западной Европы, особенно же в бельгийских и английских. Живой вес их 400—500 г. Производительный возраст 8—10 лет.
Использование голубей для почтовой связи — дело весьма давнее. Предполагают, что оно имеет давность около 5000 лет. Оно, усиливаясь и ослабляясь в разные эпохи, достигло особенного успеха за последние века. Кроме военных целей, применяют голубиную почту рыбаки. Используют почтовых голубей и для передачи метеорологических сводок.
Возможность использования голубей для связи основана на сильноразвитом стремлении голубей возвращаться к своим голубятням даже из далека, за 100—150 км. Этому помогает способность голубей к ориентировке. В последнее время ее связывают, до некоторой степени, с положением на небе солнца.
Почтовые голуби имеют особую крепкую организацию всех частей тела, но для того, чтобы хорошо работать, они должны проходить регулярную тренировку уже с 25—30 дневного возраста. Скорость, их полета около 1 км в минуту, предельная дальность полета — 300 км, а у выдающихся «почтарей» она доходит до 500 и даже до 1000 км.
Мясные породы голубей (кинги, гомер, гигантские, карно и др.) отличаются большим весом, доходящим до 860 г, хорошим вкусом мяса и скороспелостью.
Как видно из обзора, подавляющее количество пород и отродий голубей являются декоративными, существующими для забавы и спорта. Разнообразие пород голубей свидетельствует о великом умении человека преобразовывать природу животных и управлять ею не только исходя из хозяйственной необходимости, но и по прихоти. Возможности человека в преобразованиях голубей видны из того, что некоторые выведенные породы отличаются от диких голубей больше, чем отличаются друг от друга существующие в природе роды диких голубей.