Классификация псовых
Из всех домашних животных собаки считаются самыми древними зверями, вошедшими в культуру. Может быть, поэтому, или по другим причинам до сих пор существуют разные мнения об их диких предках. В самом деле в настоящей фауне существуют «собаки» лишь в домашнем состоянии. А в диком есть лишь их родичи — волки, шакалы. Прямого же предка пока нет. В таких случаях, подобно тому как это объясняется для ряда культурных растений, предполагают гибридное происхождение вида familliaris.
Вопрос о диких предках собак более или менее ясен, хотя одни авторы их производили от гипотетических, якобы ныне вымерших, особых собак — Canis ferus (Штудер), другие — из богатого видами рода Canis, выдвигали в качестве предков собак-—шакалов, волков, койотов, лисиц и др.
Широкую полифилию происхождения собак допускал Ч. Дарвин, руководствуясь мнениями путешественников и своими впечатлениями во время экспедиции на корабле Бигль. Дарвин исходил из того, что породы домашних собак той или иной страны похожи на местных диких представителей рода Canis. В его время, однако, познания в области систематики и истории были далеко недостаточны. Систематика сильно обогатилась после работ Майвар-та, Гексли, Хильцгеймера, Штудера, Огнева, Мэтью, Аллена и др. Из сказанного следует, что для обоснованного предположения о диком или о диких родоначальных видах требуется представить себе классификацию как диких, так и домашних собак.
Классификация диких Canidae все время претерпевает значительные изменения и уточнения. И до сих пор разные зоологи по-разному относятся к границам родов, подродов и видов. Примером этого может служить лисица. У одних авторов (С. И. Огнев) лисицы и песцы выделяются в разные роды (Vulpes и Alopex), а другие .авторы (Хильцгеймер) считают лисиц и песцов двумя подродами одного рода Canis.
Мы стоим на точке зрения последних авторов, допуская в семействе Canidae небольшое число родов и большое число подродов.
Во всем семействе псовых (Canidae), т. е. собакообразных животных, мы признаем 5 родов. Морфологически они отличаются друг от друга разными зубными формулами. Из них четыре рода бедны видами и один — богат ими.
Бедные и поэтому редкие роды находятся в разных частях света.
Так, Otocyon, имеющий лишь один вид — ушастую собаку Oto-cyon megalotis, обитает только в Южной и Восточной Африке.
Род Cuon — «красный волк» распадается на три вида: — 1) Сноп dukhunensis Sykes (колсун) — центральноазиатский вид, обитающий на Гималаях и на ближайших к ним горах; 2) Cuon javanicus Desm. (адьяг малайский), живущий на Яве; 3) Cuon alpinus Pall.— альпийская форма, распространенная несколько севернее Центральной Азии.
Род Spheotos — «лесная собака» с одним видом (Spheotos ve-naticus Lund.), распространен в Южной Америке.
Род Lycaon — гиеновая собака, тоже лишь с одним видом, обитает в Африке.