Полуослы
К подроду полуослов (Hemionus) относятся животные, окрашенные в песчаный цвет, т. е. в цвет с преобладанием желтых тонов. Уши их значительно короче, чем у ослов, хвост длинноволосый лишь ближе к концу.
Различают три вида полуослов (рис. 244), имеющих свои ареалы. Первый — онагр (Equus Hemionus onager Pall.), второй — кулан (Е. Н. hemionus Pall.), третий — кианг (Е. Н. kiang Moorar).
Онагр — наименьший по размерам полуосел, обладающий самым светлым шерстным покровом. Обитает в Иране, Месопотамии, Сирии и Северной Аравии. Ноги, шея и голова его почти белые. О нем говорится в библии и в греко-римских сочинениях. Название «онагр» — греческое, происходит от слов onos —осел и ag-rios — полевой. В древности считали, что он легко скрещивается и с лошадью и с ослом. Тех и других гибридов оценивали высоко, однако, подобно мулам, они бесплодны.
Как из Месопотамии, особенно от ассирийцев, так и от египтян сохранились барельефы с изображением охоты на онагров (рис. 245).
Живут онагры, так же как и ослы, маленькими косяками, во главе с сильными самцами. По сообщению Ксенофонта, онагры по быстроте бега превосходят даже лошадей. Основное питание их составляют .богатые солями травы. Мясо их считается вкусным и «чистым». Арабы, никогда не употребляющие в пищу ослятины, с удовольствием едят мясо онагров. Высоко ценили его и римские гастрономы. Плиний писал, что лучшие онагры живут во Фригии и Лаоконии.
Изредка онагры попадают в зоопарки. Так, одного из Шонб-рунна описал Антониус, отмечая, что «этот маленький жеребец» был опасен и злобен, подобно другим полуослам.
Но в древности умели их не только приручать, но и ездить на них, как об этом красноречиво говорят египетские изображения. На одном из них изображена лошадь в колеснице и два запряженных онагра.
Что касается кианга и кулана, то они в истории животноводства не играли той роли, какую имели ослы и онагры. Поэтому о них скажем лишь очень немного.
Кианг имеет темно-каштановую масть, брюхо и некоторые другие места более светлые. По спине тянется еще более темный ремень. Хвост до половины длины имеет длинные волосы. Голова массивная с несколько выпуклым профилем. Уши менее длинные, чем у онагра, но несколько длиннее, чем у лошадей. Обитают в Тибете, Кашмире. Достигает до 130 см высоты в холке.
Кулан, или, иначе, джигетай, по окраске светлее кианга и имеет красно-желтые оттенки. На хвосте длинные волосы видны только на самом конце. Уши несколько длиннее, чем у кианга. Именно этот вид Паллас считал ни лошадью, ни ослом и дал ему наименование полуосла (hemi + onos). Кулан обладает легким туловищем, стройными ногами. Ростом он меньше кианга—115 см. В то время, как кианг — житель высоких нагорий, кулан — дитя степей. Обитал он в Южной Сибири, Туркестане, в Монголии и Северо-Западном Китае. Много их бывало в туркменских степях, в Закаспии. Теперь стали они редкостью.