У всех диких форм
У всех диких форм хвосты короткие, тощие. У домашних в самом начале возникновения овцеводства выявились длинные тощие хвосты. Преобразование короткого хвоста в длинный происходит у зародышей на ранних стадиях развития в период общей сегментации тела и выражается в том, что когда образование сегментов доходит до хвостовой области, то у длиннохвостых форм очень быстро, но последовательно, образуется в хвостовой области не 13 сегментов, а большее число — 20 и выше. Эти сегменты оказываются несколько более мелкими. Получается впечатление, что при образовании длинных хвостов мезенхимная масса и спинная струна с нервной системой имеют большую массу материала. Может быть в этом случае играло роль лучшее питание домашних овец,которое способствовало возникновению мутации, выраженной в усиленной сегментации избыточного материала хвоста. Возникновение таких мутаций, вероятно, облегчалось тем, что у предков овец — антилоп имеются длинные хвосты.
Образование длинных и полудлинных хвостов с жировым образованием, а также курдюков, происходит в конце первого месяца утробного развития и тоже связано с сегментацией зародыша.
У зародышей жирнохвостых овец жирообразующая ткань развивается одновременно со всеми другими органами хвоста. Локализация этой ткани определяет характер жирного хвоста — его более или менее равномерную толщину или образование одной-двух подушек. Бывают случаи, когда средние позвонки резорбируются, претерпевая жировое перерождение; связки в этом месте стягивают стержень хвоста — в результате образуется изгиб, который получается не в силу исчезновения, а в силу деформации и слияния позвонков. Такая картина развития хвоста заставляет предположить, что жирный хвост образовался из длинного тощего хвоста.
Развитие курдюка также происходит на ранних стадиях эмбриогенеза. Количество закладывающихся сегментов в хвосте в этом случае равно 8—10, кроме того остается несегментированная часть свободного хвоста, обычно загибающегося кверху. Значительное количество жирообразующей ткани локализуется лишь у самого основания хвоста, по сторонам от позвоночника. Иннервация обеспечивается провизорным спинным мозгом и ганглиями. По мере развития позвонков задние из них резорбируются и деформируются. Происходит явление заимствования ткани для жирообразования. Такой способ образования курдюка заставляет предположить, что он возникал в процессе эволюции овец из хвостов средней длины или коротких. В первом случае возможно допустить единство процесса образования курдюка и жирного хвоста с подушкой, расположенной вблизи его корня. Допущение только что изложенного способа формирования жирообразующих хвостовых аппаратов дает нам возможность сделать некоторые предположения о месте и времени их появления при одомашнении овец.
Исторически ранее происходило образование более гомогенных жирных хвостов типа сирийского и древнеафриканского. Полукурдючные, а тем более курдючные овцы появились, по-видимому, много позже. Быть может, при археологических раскопках самых древних кочевых хозяйств Казахстана и Монголии, а также, возможно, в Аравии и некоторых районах Средней Азии удастся по характеру хвостовых позвонков определить место и время возникновения курдючных и полукурдючных овец.
Значительные доместикационные изменения претерпели рога овец. В то время как подвиды диких овец довольно ясно разделяются по типам рогов, домашние породы в подавляющем большинстве утратили характерные типы рогов, так как в одной породе встречаются как комолые овцы и бараны, так и с различно устроенными рогами. Такое явление скорее всего говорит о полифилитическом происхождении многих современных пород, и поэтому связать какие-нибудь породы с определенными дикими подвидами удается редко. О том, что такая связь все же имеется, говорит строение рогов баранов с острова Соай, весьма сходных с рогами европейского муфлона. Большой загадкой является сохранение спирально закрученных рогов у мериносов. Их рога напоминают крупных цент-ральноазиатских аргали, однако генетическая связь между ними никем не предполагается. Четырехрогость домашних баранов, констатированная у разных пород, у диких отсутствует.