Происхождение каракульской породы
Происхождение каракульской породы является пока загадочным. Имеются мнения как о ее большой древности, так и о позднем возникновении. Одни авторы относят ее возникновение за несколько тысячелетий от нашего времени, а другие — за немного столетий. За первое говорит единичный факт обнаружения в захоронении одного из хеттских царей оторочки мантии мехом, напоминающим каракульский смушек. Второе мнение не считается с таким фактом и основывается на документах, относящихся к XVI — XVII в. н. э. Существует еще и третья точка зрения, считающая, что эта порода была создана арабами в период расцвета их могущества, т. е. в VI — VIII вв. н. э.
Это все косвенные соображения. Прямые же указания о появлении смушкозой породы относятся к X в., от которого сохранилась арабская «География Востока» Ибн Хаукаля (978 г.), в которой он говорит о том, что в Хорезме разводят овец, у которых забивают ягнят на шкурки.
И далее — перерыв на 600 слишком лет, до XVII столетия, когда уже говорится о смушках, характерных для каракуля.
Вот почему, принимая гипотезу о возникновении каракульских овец еще во времена давних мощных среднеазиатских культур, необходимо допустить, что при их разрушениях и появлении новых культур должны были иметь место периоды упадка породы, когда ее особенность чуть теплилась кое-где у немногих особей. И из них вновь порода возрождалась благодаря сохранению опыта их разведения. Мы не думаем, чтобы история черного и цветного каракуля была обособленной: скорее она едина, поскольку даже в наше время чистое разведение серых овец встречает затруднения в наследственном ослаблении их жизнестойкости.
Главный массив породы находится в пределах СССР — в Узбекистане, но разведение этих овец распространено теперь в Казахстане, Туркмении и Таджикистане.
Для селекции каракуля на лучшие смушки необходимо знание утробного развития. 106—110-дневный плод покрыт одинаковыми остевыми волосками, имеющими направление назад и к животу, как и у других пород. Позднее же, или уже при пробивании волосков, рядом с волосками указанного направления образуются и направленные в обратную сторону. О них говорят как о вторичных «потоках» волосков. Еще позднее, у 125—140-дневного плода, образуются площадки с волосками первичного и вторичного потоков — ласы . Из них и из завитков формируется каракульча — стадия, предшествующая образованию собственно каракульского смушка. Но и последний не бывает однообразным. Различают не менее 16 сортов, определяемых толщиною кожи, размером завитков, их фэрмами, рисунками и другими признаками. С такими смушками и рождаются ягнята.
Если волоски растут дальше, то они выпрямляются, завиток расплетается, рисунок исчезает. Поэтому нельзя допускать, чтобы в утробном развитии волосы росли быстрее, чем это требуется для образования завитка. Усиленное питание маток сочными кормами в последний месяц беременности приводит к перерослости волос плодов, к крупному завитку, а в целом—к потере красоты смушка.
Следовательно, перевоз каракуля из пустынь Средней Азии в области с более богатой растительностью требует, для сохранения прежних свойств волосяного покрова или более раннего ягнения, или отбора особой с замэдленным темпом роста шерсти в период утробного развития. Из этого же видно, что рациональным кормлением беременных маток мы, до известной степени, можем направлять индивидуальное развитие смушка.
Управление породой в целом может частично заключаться в том, чтобы в разных областях использовать для разведения разные типы телосложения и развития, составляющие породу. Так, для областей с богатой растительностью более подходящи типы с ускоренным утробным развитием, для пустынь — с более замедленным. Сравнение шерстного покрова дикого ягненка с ягненком каракуля показывает, какие громадные изменения должны были произойти в коже и во всем организме, чтобы из темно-бурого гладкошерстного дикаря f произошли замечательные узоры.;: смушка черных, серых, золотистых, платиновых и других раскрасок.