Начальная эпоха животноводства в Азии
В Азии смена камня па-леометаллом, а родовых общин — рабовладельческими государствами раньше всего произошла в области Междуречья (Месопотамии), где протекают Евфрат и Тигр с притоками. Культуры Месопотамии, по данным современной археологии, почти синхронны с египетскими. Поэтому естественно задать вопрос: возникло ли земледелие и животноводство здесь, или же было заимствовано из прилегающих областей? Наибольшее количество изображений домашних животных и письменных свидетельств о них сначала в виде рисунков-знаков, а потом и клинописных таблиц известно из раскопок в Месопотамии.
Третье тясячелетие до н. э. во всей Месопотамии унаследовало,
по-видимому, культуры предыдущего тысячелетия. Допускать
для возникновения очагов более поздней месопотамской культуры
иные источники, кроме местных, нет оснований. Между тем следов
возникновения животноводства здесь не найдено.
Ближе всего к культурам Месопотамии примыкают — на востоке культуры Элама в Иране и Средней Азии; затем культуры Белуджистана, Индии, Китая; на западе — культуры Малой Азии (эгейская, троянская, хеттская, позднее урартская) и Передней — финикийская (палестинская, сирийская); далее на , запад: кипрская, критская (минойская), южно-греческая (микенская), римская. Хотя последние относятся к Европе, но они так тесно связаны с культурами Азии и Африки, что о них лучше говорить вместе. На севере к культурам Месопотамии и Ирана ближе всего подходят среднеазиатские культуры, особенно Туркмении, где открыта получившая мировую известность древняя культура Анау и более поздние культуры Бактрии, Согдианы, Парфии, Хорезма и др. Все перечисленные культуры имели черты заимствования и свои собственные самобытные. К сожалению, животноводство этих культур изучено плохо.