Классификация домашних овец и их породы
Мы познакомились выше с разнообразием видового и подви-дового состава диких овец, а теперь займемся вопросом о виде и породном составе домашних.
Все домашние овцы еще Линнеем были отнесены к одному роду и одному виду Ovis aries.
Можно сказать, что различия между породами овец, распространенными по земному шару, более ярки, чем различия, между подвидами диких.
Вряд ли мы ошибемся, если примем общее количество пород и отродий не меньшим чем за 350. Свои породы имеются в Азии, в Африке, в Европе. В обе Америки были завезены европейские породы лишь около 500 лет тому назад, а в Австралию в начале XIX в. Поэтому, говоря о происхождении пород, мы будем иметь в виду лишь первые три части света, связанные друг с другом.
Для того чтобы представить себе породные особенности домашних овец, следует ознакомиться с основными чертами их классификации. С одной стороны, имеется зоологическая систематика, основанная на морфологических и физиологических признаках, стремящаяся показать . родственные отношения пород, а с другой стороны, зоотехническая классификация, основанная на характере производительности пород и не принимающая в расчет генеалогических связей. В ней породы овец разделяются на шерстные, мясные, мясо-шерстные, мясо-сальные, овчинные, молочные, смушково-молочные и мясо-шерстно-молочные.
Зоологическая систематика со времени Палласа (XVIII в.) учитывает прежде всего наиболее бросающийся в глаза морфологический критерий — различия в строении хвоста. Ни у каких других домашних животных строение хвоста не берется за основу классификации. Этот признак специфичен только для овец. Хвосты домашних овец действительно поражают разнообразием строения. У одних пород они очень похожи на хвосты диких овец: короткие, прямые, покрытые короткими волосами, количество позвонков в них 12—14. Таких овец называют короткохвост ы-м и. Овец с длинными, узкими (тощими) хвостами с 18 — 22 позвонками называют длиннотощехвостыми , если хвост средней длины, то среднедлиннохвостыми. Остальные породы характеризуются наличием отложения жира у корня хвоста или в самом хвосте. Подобное отложение жира позволяет овец разделить на курдючных и жирнохвостых.